Die Geschichte des Vodkas

Nimm dir einen Schluck Wissen und entdecke die faszinierende Geschichte hinter einer der beliebtesten Spirituosen der Welt – Vodka.

Vodka, der beliebte klare Schnaps, blickt auf eine faszinierende und geschichtsträchtige Vergangenheit zurück, die Jahrhunderte und Kontinente umfasst. Von seinen bescheidenen Anfängen in Osteuropa bis zu seinem Aufstieg zu einer internationalen Sensation ist die Geschichte des Wodkas voller faszinierender Geschichten und kultureller Bedeutung. Im Laufe der Jahrhunderte hat dieser neutrale Schnaps eine zentrale Rolle in verschiedenen Traditionen, Ritualen und Feierlichkeiten gespielt.

Aber hast du dich jemals gefragt, woher dieser beliebte Schnaps stammt? Mit seinem milden Geschmack und seiner Vielseitigkeit in unzähligen Cocktails wird dich die Geschichte dieses geruchs- und farblosen Schnapses faszinieren.

Also, schnapp dir ein Glas, lehn dich zurück und lass dich überraschen, wenn wir die faszinierende Reise des Vodkas durch die Jahrhunderte aufdecken.

Auf den Spuren der Ursprünge des Vodkas: Wie ist Vodka entstanden?

Seit mindestens 800 v. Chr. stellen Menschen Alkohol durch natürliche Gärung her. Erst im 8. Jahrhundert n. Chr. revolutionierte jedoch die Konstruktion des Destillierkolbens durch den arabischen Alchemisten Abu Musa Jabir Ibn Hayyan Al-Azdi, auch bekannt als al-Harrani und al-Sufi, die Herstellung von destillierten Spirituosen. Ursprünglich waren diese Spirituosen nicht für den Konsum bestimmt, sondern wurden für medizinische und andere Zwecke verwendet.

Das Wort „Alkohol“, das wir heute verwenden, stammt vom arabischen Begriff „al-kuhl“ ab. Ein dunkles Kosmetikpulver zum Schminken der Augenlider.

Der Destillierkolben gelangte im 8. Jahrhundert über Spanien nach Europa, als die Mauren das Land eroberten. Diese Destillierapparate verbreiteten sich dann in Südeuropa und weiter nach Mittel- und Osteuropa. Aber erst in Polen begann man, Roggenkörner zur Destillation und Herstellung eines alkoholischen Getränks zu verwenden.

Polen kann für sich beanspruchen, der Geburtsort des Vodkas zu sein, da die weltweit erste schriftliche Erwähnung des Wortes „wódka” in einer polnischen Urkunde namens Akta Grodzkie aus der Pfalz Sandomierz aus dem Jahr 1405 zu finden ist. Zu dieser Zeit wurde Wódka hauptsächlich für medizinische und kosmetische Zwecke verwendet. Dieser historische Beweis untermauert die Verbindung Polens mit der Erfindung des Vodkas.

Erst nach über einem Jahrhundert tauchte das Wort „vodka“ in Russland auf, und interessanterweise ging es dabei um polnischen Wodka. Die Russen bestehen jedoch darauf, dass „Wodka“ ein russisches Wort ist und kein polnisches.

Der Begriff Wodka leitet sich vom Wort für „Wasser“ ab – „voda“ im Russischen und „wóda“ im Polnischen. Durch Hinzufügen eines „k“ zu jedem Wort entsteht eine Verkleinerungsform, sodass beide Wörter in beiden Sprachen „wenig Wasser“ bedeuten. Ziemlich interessant, oder?

Der frühe Vodka war weit entfernt von dem milden und raffinierten Getränk, das wir heute kennen, da er sich in Geschmack, Reinheit und Alkoholgehalt deutlich davon unterschied. Um diese Verunreinigungen zu überdecken, fügten Vodka-Hersteller oft Früchte und Gewürze hinzu.

Geburt und Entwicklung des Vodkas in Russland

Wusstest du, dass Russland eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung der wichtigsten Eigenschaften des modernen Vodkas gespielt hat? So werden beispielsweise durch die Filterung mit Holzkohle Verunreinigungen aus dem Endprodukt entfernt, wodurch ein raffinierterer Alkohol entsteht.

Aber Mönche im 9. Jahrhundert waren die ersten, die die Destillation eines wodkaähnlichen Spirituosens in ihrem Land dokumentierten. Die Russen hatten ihre erste Dokumentation über Vodka erst 1751, als Katharina II. ein Dekret erließ, wonach die Vodka-Destillation reguliert werden sollte.

Russlands bevorzugter hausgemachter Schnaps war etwa hundert Jahre lang nach Katharinas Erlass vor allem Brotwein. Brotwein wurde mit einem einfacheren System destilliert und hat einen geringeren Alkoholgehalt als Vodka. Sein Geschmack erinnerte oft an die Zuckerquelle, die als Basis verwendet wurde – ob Traube, Kartoffel oder Getreide.

Dann, im 18. Jahrhundert, beauftragte der russische Zar den Chemiker Theodore Lowitz, der die Kohlefiltration erfand, damit, das Nationalgetränk „hygienischer“ zu machen.

Im 19. Jahrhundert war Vodka zu einem beliebten nationalen Zeitvertreib in Russland geworden – geschätzt von Menschen aller Gesellschaftsschichten. Die literarischen Meisterwerke von Fjodor Dostojewski, Leo Tolstoi und Iwan Turgenjew enthalten zahlreiche Erwähnungen von Vodka und zeigen, wie allgegenwärtig er in der russischen Kultur war.

Eine bedeutende Persönlichkeit in der Geschichte des russischen Vodkas ist Pjotr Arsenejewitsch Smirnow, ein russischer Bauer, der eine entscheidende Rolle bei der Revolutionierung seiner Herstellung spielte. Seine Brennerei war eine der ersten weltweit, die Kohlefiltration einsetzte.

Auch heute noch ist Vodka ein fester Bestandteil der russischen Kultur und wird mit Feiern, Trinksprüchen und Gastfreundschaft assoziiert. Seine Herstellung und sein Konsum haben einen bedeutenden Einfluss auf die sozialen und wirtschaftlichen Aspekte des Landes.

Die polnische Verbindung: Wodka in Polen

In Polen geht es nicht nur um Wódka. Sie ist auch als „Gorzalka“ bekannt, was „brennendes Wasser“ bedeutet (abgeleitet vom altpolnischen Wort gorzeć, „brennen“).

Dieser Schnaps hat eine offizielle Definition, die ihn polnisch macht. Er muss aus einem der fünf Getreide – Roggen, Weizen, Hafer, Gerste oder Triticale – hergestellt werden. Die Polen verwendeten auch Kartoffeln für die Vodka‑Herstellung (polnischer Kartoffelvodka ist berühmt). Und natürlich muss er in Polen produziert werden.

Früher waren die frühen polnischen Vodkas nicht zum gesellschaftlichen Trinken gedacht. Der Geschmack war wenig ansprechend, sehr alkoholisch und hatte nur ca. 14 % Vol. Niemand dachte daran, ihn zum Vergnügen zu trinken. Es dauerte Jahrhunderte, bis man die Kunst der Doppel‑ und Dreifachdestillation entdeckte, um einen stärkeren und schmackhafteren Schnaps zu erhalten.

Ende des 16. Jahrhunderts war das Getränk so beliebt geworden, dass in Polen eine großangelegte Vodka‑Produktion entstand. Krakau war eine der ersten Städte, die diese Industrialisierung erlebte, gefolgt von Brennereien in Posen, Danzig, Kalisz und Leczyca.

Im 18. Jahrhundert eröffnete 1782 eine der ältesten polnischen Brennereien, J. A. Baczewski, und führte moderne Technologien wie die doppelte Rektifikation ein. Polen begann auch, Vodka in Länder wie Dänemark, England, Deutschland, Österreich und sogar Russland zu exportieren.

Im späten 19. Jahrhundert ermöglichten Technologien wie die Rektifikation die Herstellung von Vodka in überlegener Qualität. Bemerkenswerterweise ist der Herstellungsprozess seitdem im Wesentlichen unverändert geblieben.

Doch im 20. Jahrhundert nahm Vodka eine politische Rolle ein. Nach der Unabhängigkeit nach dem Ersten Weltkrieg befand sich Polen im Krieg mit Russland. 1920 nahm die Regierung so viele Steuereinnahmen aus Vodka ein, dass sie sich praktisch selbst finanzierte. 1925 übernahm die polnische Regierung sogar die Kontrolle über die Vodka‑Produktion als Monopol.

Vodkas Reise über die Grenzen

Im 18. Jahrhundert war Vodka bereits ein bekanntes Getränk in vielen Teilen Europas, Russlands und in skandinavischen Ländern wie Schweden. Mit dem Ausbau der Handelswege und geopolitischen Veränderungen begann Vodka, sich über Grenzen hinweg zu verbreiten.

Wladimir Iljitsch Lenin trug entscheidend zur Verbreitung von Vodka bei. Nach der russischen Revolution 1917 verstaatlichte Lenin die gesamte Alkoholproduktion und den Handel, machte ihn zum Staatsmonopol und zwang viele wohlhabende Russen sowie Brennereibesitzer zur Flucht – und sie nahmen den Vodka mit.

Der Aufstieg des Vodkas zu weltweiter Berühmtheit begann nach dem Zweiten Weltkrieg, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Dort wurde in den 1930er Jahren in Bethel, Connecticut, die erste Vodka-Brennerei von Rudolph Kunett gegründet – einem gebürtigen Russen, der in den 1920er Jahren in die Vereinigten Staaten gezogen war und das Rezept von Wladimir gekauft hatte.

Anfangs fand Vodka in Nordamerika wenig Anklang und wurde nicht so geschätzt wie Whiskey, Rum oder Brandy. Das änderte sich durch eine brillante Marketingstrategie von John G. Martin von der Firma Heublein. So entstand der ikonische Moscow Mule – ein Cocktail, der die Essenz von Vodka perfekt verkörpert: frisch, trocken, würzig. Er markierte den Beginn des Siegeszuges von Vodka in den USA.

Einführung von Absolut Vodka

Früher wurde Vodka in Fässern gelagert, um seinen bitteren Geschmack zu mildern, und einige Brennereien fügten während oder nach der Destillation Gewürze hinzu, um Aromen einzubringen – ähnlich wie bei Aquavit. Aquavit, auch Akvavit oder Aqua Vitae, ist ein skandinavischer Schnaps aus Getreide oder Kartoffeln, aromatisiert mit Kräutern, Gewürzen oder Fruchtölen, wobei Kümmel und Dill dominieren.

Aquavit ist auch als „Wasser des Lebens“ bekannt und man schrieb ihm früher heilende Kräfte zu.

Dann, im späten 18. Jahrhundert, kamen Kohlefiltration und Kältestufen hinzu, die einfach oder doppelt gereinigte Spirituosen ermöglichten.

L. O. Smith revolutionierte Ende des 19. Jahrhunderts das Vodka‑Geschäft in Schweden, indem er das kontinuierliche Destillationsverfahren im großen Maßstab einführte. Er kaufte eine alte Kerosinfabrik, baute sie zu einer Brennerei um und verkaufte den gereinigten Vodka direkt an die Menschen in Stockholm. Er charterte sogar Boote, um Kunden kostenlos zur Brennerei zu bringen. Bald nannte man ihn den „Vodka‑König“.

Im Frühjahr 1979 wurde Absolut Vodka auf dem Weltmarkt eingeführt – als Hommage an seine skandinavischen Wurzeln und an das Erbe von Absolut Rent Brännvin und L. O. Smith. Danach startete Absolut eine innovative und erfolgreiche Marketingkampagne rund um „Die Absolut‑Flasche“.

Absolut verwendet bis heute denselben Destillationsprozess wie L. O. Smith früher.

Sieben Jahre nach der Markengründung wurde 1986 Absolut Peppar eingeführt – der erste aromatisierte Vodka der Marke. Er erhielt sein einzigartiges Aroma durch ätherische Öle aus gerösteten Jalapeños, grünen Tomaten und getrockneten Kräutern.

Absolut entwickelte Peppar ursprünglich für den perfekten Bloody Mary, da Vodka und Pfeffer die Hauptzutaten sind. Heute wird er auch in Cocktails wie Cosmos, Passion Fruit Martini oder Espresso Martini verwendet.

Vodkas bleibendes Erbe

Heute wird Vodka weltweit hergestellt und konsumiert, wobei jede Marke ihre eigene Interpretation bietet. Seine weltweite Beliebtheit liegt in seiner Anpassungsfähigkeit und den kulturellen Überschneidungen, die er erfolgreich gemeistert hat.

Der Destillationsprozess hat in den letzten Jahren viele Innovationen erlebt, mit Fokus auf Reinheit und Sanftheit. Manche Marken experimentieren mit neuen Filtrationstechniken und besonderen Zutaten.

Zudem wird mit neuen Technologien wie Enzymen und Nanotechnologie experimentiert, um die Produktion zu beschleunigen und die Filtration zu verbessern. Ob diese Innovationen langfristig bestehen, bleibt abzuwarten.

Prost auf die Geschichte des Vodkas

Die Geschichte des Vodkas ist so reich und vielfältig wie seine Geschmacksprofile. Lange bevor Rum, Tequila, Whiskey oder Gin existierten, gab es Vodka. Dieser zeitlose und beliebte Schnaps bahnte den Weg für seine Nachfolger und bleibt bis heute ein Vorreiter. Vom medizinischen Tonikum bis zur heutigen Präsenz in Bars und Haushalten weltweit hat Vodka seine Vielseitigkeit und Beständigkeit bewiesen.

Und wenn wir heute unser Glas auf diesen dauerhaften Geist erheben, erinnern wir uns an die aromatische Welt der aromatisierten Absolut‑Vodkas – von fruchtig und süß bis kräftig und herzhaft gibt es für jeden Geschmack etwas.

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Hinweis: Die in diesem Dokument bereitgestellten Informationen dienen ausschließlich Bildungs- und Informationszwecken. Sie stellen keine Werbung für Alkoholkonsum oder eine Markenempfehlung dar. Alkohol sollte verantwortungsbewusst und nur von Personen im gesetzlichen Mindestalter konsumiert werden. Beachte stets die gesetzlichen Vorschriften in deinem Land. Dieses Dokument ersetzt keine professionelle Beratung.

Quellen:

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2. https://www.usatoday.com/story/life/food-dining/2022/07/18/how-vodka-is-made/7814632001/
3. https://www.macalester.edu/russian/about/resources/miscellany/vodka/
4. https://www.nytimes.com/1995/09/08/world/moscow-journal-glassy-eyed-etiquette-a-guide-to-russian-toasts.html
5. https://www.macalester.edu/russian/about/resources/miscellany/vodka/
6. https://spritmuseum.se/kunskap/dryckernas-historia/brannvin/
7. https://theabsolutgroup.com/legacy/post/lo-smith-english/l-o-smith-boisterous-businessman-and-fearless-genius/
8. https://theabsolutgroup.com/legacy/post/lo-smith-english/the-method-that-revolutionised-the-vodka-industry/
9. https://theabsolutgroup.com/story/small-town-rebel-absolut-hits-forty/ 
10. https://www.researchgate.net/publication/313900456_Applications_of_Nanotechnology_in_Wine_Production_and_Quality_and_Safety_Control